发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。发明与实用新型和外观设计一起，构成我国专利法所保护的对象。《专利审查指南》指出，技术方案，是指对要解决的技术问题所采取的利用了自然规律的技术手段的集合。技术手段通常是由技术特征来决定的。发明必须是技术方案，而且必须是新的技术方案。
发明专利作为知识产权的一种，自然也具有知识产权的普遍特征，即时间性、地域性、无体性、专有性。但与其他类型的专利相比，发明专利有其自身的特点。
1.申请难度较高
针对发明专利的创造性，我国要求该发明与申请日以前的已有技术相比，有突出的实质性特点和显著进步；而针对实用新型则只要求与申请日以前的已有技术相比，有实质性特点和进步。对发明强调了“突出的实质性特点”和“显著进步”，可见发明专利的创造性要求要高于实用新型专利，其申请难度更大。
2.技术价值较高
由于发明专利的申请对技术方案的创造性要求较高，而且不仅需要进行形式审查，还需要进行实质审查，所以最终获得相应专利权的发明的技术价值较高。例如，在证监会《科创属性评价指引》中规定了发明专利的数量可作为申请科创板上市的重要指标。此外，如果企业拥有一定数量的发明专利也有利于被认定为高新企业、申请政府资助补贴项目等。
3.权利相对稳定
即便专利申请获得了授权，但专利权仍有可能会在后续被提出无效。相对于实用新型与外观设计，发明由于在授权程序中经过了实质审查，其稳定性往往也较高。较高的稳定性使得发明专利在合作中产生更大的商业价值。
4.保护时间较长
不同类型的发明创造保护期限有所不同。在我国，发明专利权的保护期限为20年，自申请日起计算，其保护期相对其他两种类型的专利而言要更长。在最新修订的《专利法》中，针对发明专利还增加了期限补偿制度。在保护期过后，专利便进入了公共领域。
5.客体范围更大
发明可以是产品发明，也可以是方法发明，而实用新型的客体仅限于产品的形状、构成或者其组合所提出的实用的新的技术方案。制造方法不能申请实用新型专利，此外，与形状、构造或其组合无关的产品也不可能产生实用新型专利。可见，发明的客体范围比实用新型更宽，不仅仅限于产品的形状、构造或其组合有关的新设计，也可以是新的制作方法。
6.审查时间较长
发明专利申请经初步审查认为符合要求的，自申请日起满十八个月即行公布，也可以根据申请人的请求早日公布，自申请日起三年内进入实质审查阶段。可见，专利申请需要经过较长时间的审查流程。实践中，一个发明申请通常需要花费2~3年以上才能获得授权。随着我国专利优先审查制度、专利预审制度以及专利审查高速路（PPH）等制度的完善，专利审查时间较长的问题有望得到解决。
7.费用较高
与实用新型和外观设计相比，发明无论是在申请费用、登记费用，还是在授权后的年费、复审请求费用、无效请求费用上均需要更高的金额。此外，由于发明申请的难度更高，因此专利申请代理机构针对发明专利往往也要收取相对更高的代理费用。
发明专利的保护期
发明专利权的保护期限为20年，自申请日起计算。在最新修订的《专利法》中，针对发明专利还增加了期限补偿制度：
自发明专利申请日起满四年，且自实质审查请求之日起满三年后授予发明专利权的，国务院专利行政部门应专利权人的请求，就发明专利在授权过程中的不合理延迟给予专利权期限补偿，但由申请人引起的不合理延迟除外。
为补偿新药上市审评审批占用的时间，对在中国获得上市许可的新药相关发明专利，国务院专利行政部门应专利权人的请求给予专利权期限补偿。补偿期限不超过五年，新药批准上市后总有效专利权期限不超过十四年。
实用新型专利是三种专利类型（发明、实用新型和外观设计）中的一种，实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。专利法中对实用新型的创造性和技术水平要求较发明专利低，但实用价值大，在这个意义上，实用新型有时会被人们又称小发明或小专利。
申请流程
1、申请阶段
实用新型的申请文件应当包括：实用新型专利请求书、说明书、说明书附图、权利要求书、摘要及其摘要附图。实用新型专利申请必须具备有说明书附图。委托专利代理机构的，应提交委托书。
2、审查阶段
中国对实用新型专利申请实行初步审查制度。在初步审查过程中，审查员会针对申请文件中的形式问题发出补正通知书并且针对明显实质性问题发出审查意见通知书，申请人针对该通知书做出答复。
实用新型专利只进行初步审查，没有像发明专利申请一样的实质审查。主要审查实用新型专利申请是否具备专利法第二十六条规定的文件和其他必要的文件，这些文件是否符合规定的格式，并包括审查下列各项：
实用新型专利申请是否明显属于专利法第五条、第二十五条的规定的，或者明显不符合专利法第十八条、第十九条第一款的规定的，或者明显不符合专利法第三十一条第一款、第三十三条、专利法第二条第三款、第二十二条第二款或第四款关于新颖性与实用性规定的；是否明显不符合专利法第二十六条第三款或第四款、第三十一条第一款、第三十三条规定的，或者依照专利法第九条规定不能取得专利权的；专利局应当将审查意见通知申请人，要求其在指定期限内陈述意见或者补正；申请人期满未答复的，其申请被视为撤回。申请人陈述意见或者补正后，专利局仍然认为不符合前款所列各项规定的，应当予以驳回。
3、授权阶段
（1）授权：在通过初步审查后，审查员会发出授予专利权通知书。申请人在接到授予专利权通知书之后，需要办理以下登记手续：在规定的期限内缴纳专利登记费、授权当年的年费、公告印刷费以及专利证书印花税。
（2）颁发证书：申请人在办理登记手续之后即可获得专利证书。此段时间约为2-3个月左右。
主要特点
一是实用新型专利只保护产品，该产品应当是经过工业方法制造的、占据一定空间的实体。一切有关方法(包括产品的用途)以及未经人工制造的自然存在的物品不属于实用新型专利的保护客体。
二是对实用新型的创造性要求不太高，而实用性较强，实用价值大。
三是在专利权审批上采取简化审批程序、授权快、缩短保护期限、降低收费标准低。
区别发明
实用新型与发明的不同之处在于：
第一，实用新型只限于具有一定形状的产品，不能是一种方法，也不能是没有固定形状的产品；第二，对实用新型的创造性要求不太高，而实用性较强。 针对实用新型对创造性要求不高这一特点，人们一般将其称为小发明、小创造。但是，需要理解的是，对于创造性高的发明创造，只要是符合实用新型的保护客体，也是可以申请实用新型专利的。 产品的形状是指产品所具有的、可以观察到的确定的空间形状。对产品形状所提出的技术方案可以是对产品的三维形态的空间外形所提出的技术方案，例如对凸轮形状、刀具形状作出的改进；也可以是对产品的二维形态所提出的技术方案，例如对型材的断面形状的改进。
产品的构造是指产品的各个组成部分的安排、组织和相互关系。产品的构造可以是机械构造，也可以是线路构造。机械构造是指构成产品的零部件的相对位置关系、联接关系和必要的机械配合关系等，线路构造是指构成产品的元器件之间的确定的连接关系。
复合层可以认为是产品的构造，例如产品的渗碳层、氧化层等属于复合层结构。
专利期限
专利权的终止根据其终止的原因可分为：
（1）期限届满终止：发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权的期限为十年，外观设计专利权的期限为十五年，均自申请日起计算； 自2021年6月1日起施行。
（2）未缴费终止：专利权人未照规定缴纳或缴足年费及滞纳金的，专利权自上一年度期满之日起终止。
外观设计专利（Industrial Design）是指：对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。外观设计是指工业品的外观设计，也就是工业品的式样。
专利介绍
外观设计专利是专利权的客体，是专利法保护的对象，是指依法应授予专利权的外观设计。它与发明或实用新型完全不同，即外观设计不是技术方案。中国《专利法》第二条中规定：“外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。可见，外观设计专利应当符合以下要求：
（1）是指形状、图案、色彩或者其结合的设计；
（2）必须是对产品的外表所作的设计；
（3）必须富有美感；
（4）必须是适于工业上的应用
申请流程
申请阶段
申请外观设计专利，专利申请文件应当包括：外观设计专利请求书、图片或者照片。要求保护色彩的，还应当提交彩色图片或者照片一式两份。提交图片的，应当均应为图片，提交照片的，应当均应为照片，不得将图片或照片混用。如对图片或照片需要说明的，应当提交外观设计简要说明。委托专利代理机构的，应提交委托书。申请费用减缓的，应提交费用减缓请求书及相应的证明文件。
审查阶段
中国对外观设计专利申请实行初步审查制度。在初步审查过程中，审查员会针对申请文件中的形式问题发出补正通知书。申请人针对该通知书做出补正。同时审查员会针对是否属于外观设计专利保护客户进行审查，若存在不属于外观设计专利保护客户的，审查员将发出审查意见通知书，申请人针对该审查意见通知书进行答复或者对申请文件进行修改。
授权阶段
（1）授权
在通过初步审查后，审查员会发出授予专利权通知书。申请人在接到授予专利权通知书之后，需要办理以下登记手续：在规定的期限内缴纳专利登记费、授权当年的年费、公告印刷费以及专利证书印花税。
（2）颁发证书
申请人在办理登记手续之后即可获得专利证书。此段时间约为2-3个月左右。
三要素的比对顺序 依照专利法实施细则第二条第三款的规定，外观设计包括形状外观设计、图案外观设计、形图结合外观设计、形色结合外观设计、图色结合外观设计和形图色结合外观设计。 构成外观设计的要素有三种，即外观设计专利产品的形状、图案和色彩。在三要素中，形状、图案是基础，色彩是附着在形状、图案之上的，脱离形状和图案的色彩不能单独成为中国现行专利法中外观设计专利保护的设计方案。从这个意义上讲，色彩保护具有从属性。 有鉴于此，在进行两种产品的外观设计比对时，一般应按照形状、图案、色彩的顺序依次进行。在判断形图色结合的外观设计是否相同或相似时，应当先判断形状是否相同或相似，如果形状不相同或不相似，则可以认定外观设计不相同或不相近似，无须再进行图案和色彩的比对；如果形状相同或相似但该形状属于公知在先设计，应进一步判断图案是否相同或相似，图案不相同或不相似，则可以认定外观设计不相同或不相近似，无须再进行色彩的比对；如果图案相同或相似但该图案属于公知在先设计，再对色彩是否相同、相近似进行判断，色彩不相同也不相近似的不构成相同或相近似的外观设计，色彩相同或相近似的则构成相同或相近似的外观设计 .在三要素中，形状是最主要的，在侵权判定时应以对比形状为主。如果产品的外观形状是专利权人首创，而被控侵权产品使用了该形状并添加了图案，则无论被控侵权产品添加了何种图案，均应认定为侵权。
