在 ISO 14000 系列标准中，以 ISO 14001 环境管理体系标准最为重要，是组织建立环境管理体系和审核认证的最根本的准则，ISO 14001 认证是指组织环境管理体系的认证。具有下列特点:
1. 以市场驱动为前提，是自愿性标准。
2. 强调对有关法律、法规的持续符合性，没有绝对环境行为的要求。
3. 强调污染预防和持续改进。
4. 标准强调的是管理体系，特别注重体系的完整性。
5. 广泛的适用性。 (标准规定的所有要求是通用的，适用于各种类型、不同规模和提供不同产品的组织)
对于产品出口到欧美等先进发达国家的企业，ISO 14000 是一张重要的通行证。
为什么要实施 ISO 14001 标准?
1. 外部动机
a) 来自政府的压力:各国政府的环境立法和执法日趋严厉，企业一旦违法或造成环境事故将受到巨额罚款甚至会被迫关门。
b) 社区居民的压力:随着环保意识和法律观念的增强，社区居民环境污染的投诉和诉讼会渐渐增多，影响企业社会形象和公众形象。
c) 市场的压力，也是主要动力:市场压力首先来自国际市场的竞争。获取 ISO14001 认证证书等于取得一张国际贸易的"绿色通行证"，打破绿色贸易壁垒。
2. 内部效益
a) 增强环境意识，促进企业减少污染:建立环境管理体系，可摸清企业自身的环境状况，增强对保护环境的责任感，以减少污染。
b) 提高企业的管理水平:环境管理体系是一个系统的管理机制，作为一个有效的手段和方法，提高企业的环境管理水平。
c) 掌握环境状况、节能降耗、降低成本:标准要求对企业生产全过程进行有效控制，从最初的设计到最终的产品及服务都考虑了减少污染物的产生、排放和对环境的影响，能源、资源和原材料的节约、废物的回收利用等环境因素，并通过设定目标、指标、管理方案以及运行控制对重要的环境因素进行控制，可以有效地促进减少污染，节约资源和能源。
d) 企业通过 ISO 14001 标准，不但顺应国际和国内在环保方面越来越高的要求，不受国内外在环保方面的制约，优先享受国内外在环保方面的优惠政策和待遇，有效地促进企业环境与经济的协调和持续发展。
ISO 14001标准系列涵盖哪些领域?
① 环境管理体系
② 环境标志与声明
③ 环境审核
④ 环境表现评估
⑤ 温室气体检测
⑥ 环境交流
⑦ 产品生命周期内之环境评估
就环境管理体系而言，ISO 14001是唯一国际性认可的标准。
